La consultation d’une thèse acheminée par le service de prêt inter-bibliothèques vient de me donner l’occasion de mesurer à quelle rapidité certains matériels sont devenus obsolètes.

Je n’avais pas prévu que ce document me serait communiqué sous la forme de microfiches. J’ai donc dû m’installer devant l’appareil de lecture, me faire aider pour en apprivoiser le fonctionnement avant de voir apparaître sur l’écran le négatif de chaque page de cette thèse. Étrange sensation de retrouver une interface technologique d’un autre âge.

Or, pour établir la connexion avec les usages d’aujourd’hui, un scanner spécifique a été ajouté à cet appareil qui permet de scanner les documents visualisés sur l’écran, soit page par page, soit par lots entiers de pages. C’est long (plusieurs heures de scan pour un document de cette taille), mais ça marche.

Confrontation inattendue de technologies : la thèse date de 2000. Elle a donc été dactylographiée sur un ordinateur et imprimée par le biais de logiciels et de matériels informatiques. Puis, elle a été photographiée page par page pour être convertie en microfiches. Et aujourd’hui, nous reconvertissons ces documents argentiques en fichiers numériques pour les réintégrer à notre univers de travail entièrement numérique.

De 2000 à aujourd’hui, seulement 11 ans ont passé. Mais il faut parfois ce type de choc pratique (comment ça marche ? comment vais-je faire ? pourquoi ça prend autant de temps ?) pour réaliser le saut technologique opéré entre-temps.

PS : Il est heureux, toutefois, que les bibliothèques conservent ce type de lecteur de microfiches pour nous permettre d’accéder encore à des documents qui ne sont pas déjà numérisés ou en ligne. Sans parler des livres !